Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ο Έλληνας άσος του τένις, στα 20 χρόνια του έκανε όλο τον πλανήτη να μάθει το όνομά του και τους θρύλους του αθλήματος να στάζουν μέλι για τα αγωνιστικά κατορθώματά του. Ο Αντώνης Σρόιτερ ταξίδεψε μέχρι την Γαλλία, συνάντησε τον νεαρό, αλλά ήδη στους κορυφαίους του τένις, Στέφανο Τσιτσιπά και πέρασε μαζί του ένα 24ωρο στο προπονητικό κέντρο του διάσημου μάνατζερ Πάτρικ Μουράτογλου.

Στη συνέντευξη που παρακολουθήσαμε το βράδυ της Πέμπτης από την τηλεόραση του ALPHA και την εκπομπή ΑΥΤΟΨΙΑ, ο Στέφανος Τσιτσιπάς μας συστήθηκε και ουσιαστικά μας αποκαλύφθηκε, ώστε να καταλάβουμε τι μπορεί να κάνει έναν νεαρό σε ηλικία τενίστα, τόσο μεγάλο αθλητή. «Ζηλέψες ποτέ τη βόλτα, τον καφέ, αυτό που λέμε ξεγνοιασιά των συνομηλίκων σου;» τον ρώτησε ο Αντώνης Σροιτερ και η απάντηση ήταν άμεση «Όχι, ποτέ, μάλλον οι άλλοι ζήλευαν εμένα με τα ταξίδια και τους αγώνες που έδινα». Την ώρα λοιπόν που οι συνομήλικοί του μπορεί να επέλεγαν «τη βόλτα και τον καφέ» εκείνος ωρίμαζε και πραγματοποιούσε, μέσα από τη σκληρή δουλεια, τα όνειρά του. Μάλιστα, πολύ πιο γρήγορα από ότι και ο ίδιος φανταζόταν…

Σρόιτερ: Αν σου έλεγα 3 χρόνια πριν ότι θα κέρδιζες τον Φέντερερ και θα κοιτούσες στα μάτια τους μεγάλους του τένις τί θα μου έλεγες;
Τσιτσιπας: Θα σε έλεγα σίγουρα τρελό. Εντάξει, υπήρχε στο μυαλό μου αλλά ήταν πιο μακρινό.

Όμως, στο «ησυχαστήριο» - προπονητικό κέντρο των Καννών, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, με στρατιωτική πειθαρχία και συνέπεια στο αυστηρό προγραμμα του πατέρα και προπονητή του, Αποστολου Τσιτσιπά, και κάτω από το βλέμμα του προπονητή των «γιγάντων» του τένις, όπως η Σερένα Γουίλιαμς, Πάτρικ Μουράτογλου, «χτίζει» την προσωπικότητα ενός μεγάλου τενίστα…

Τσιτσιπάς: Ωρίμασα γρήγορα, να γίνω επαγγελματίας, να είμαι στρατιώτης και να ξέρω τι θέλω στο μέλλον

Βέβαια, η επιτυχία δεν έρχεται ποτέ εύκολα και δεν έκανε εξαίρεση ούτε για το ταλέντο του Στεφανου.

Τσιτσιπάς: Τα συνεχή ταξίδια από την ηλικία των 14-15 και οι πολλές απουσίες από το σχολείο με έκαναν να δυσκολευτώ πολύ να βγάλω το Γυμνάσιο. Ευτυχώς, έβγαλα το Λύκειο μέσω Ίντερνετ και μπόρεσα να αφοσιωθώ στο τένις. Ήμουν πολύ τυχερός που βρήκα αυτό το προγραμμα και μπορούσα να μελετώ στον ελεύθερο χρόνο μου.

Επίσης, οι αποτυχίες σε κάποιους αγώνες τον έκαναν να απογοητευτεί και να θέλει να εγκαταλείψει το τένις.

Τσιτσιπας: Ένα σερί χαμένων αγώνων με έκαναν να γυρίσω στο σπίτι και να πω "Τέλος! Δεν κάνω για αυτό το άθλημα". Όμως ο πατέρας μου με έκανε να αλλάξω γνώμη.

Ο πατέρας του, Απόστολος Τσιτσιπας, μιλώντας στον Αντώνη Σροιτερ δεν έκρυψε πως όλη η οικογένεια χρειάστηκε να κάνει θυσίες καθώς, ο ίδιος ακολουθούσε τον Στέφανο σε όλα τα ταξίδια και η γυναίκα του χρειαζόταν να μένει πίσω στην Ελλάδα και να φροντίζει τα υπόλοιπα παιδιά τους αλλά και να καλύπτει τις ανάγκες του σπιτιού…

Απόστολος Τσιτσιπας: Αν δεν υπήρχε η στήριξη της μητέρας και των υπολοίπων μελών της οικογένειας τίποτα δεν θα μπορούσε να γίνει.

Ωστόσο, η επιτυχία τους αντάμειψε στην Μελβουρνη, αν και ο Στεφανος Τσιτσιπας ομολογεί με την αθώα ειλικρίνειά του…

Τσιτσιπας: Δεν έχω καταλάβει τι παίζει με εμένα στην Ελλάδα. Λαμβάνω μηνύματα αλλά, δεν ξέρω τι να περιμένω όταν γυρίσω. Να φοβάμαι;, λέει στην κάμερα της εκπομπής γελώντας.
Σροιτερ: Και επώνυμοι Έλληνες επικοινώνησαν μαζί σου;
Τσιτσιπας: Ναι. Πήρα ένα μήνυμα από τον Σακη Ρουβά…
Σροιτερ: Τον ξέρεις; Έχετε γνωριστεί ποτέ;
Τσιτσιπας: Όχι. Ποτέ.
Σροιτερ: Και από άλλους;
Τσιτσιπας: Την Δεσποινα Βανδή, την Αννα Βισση…
Σροιτερ: Μπουζούκια έχεις πάει ποτέ;
Τσιτσιπας: Όχι, ποτέ.

Η επιτυχία και τα κέρδη που έρχονται μαζί της θα μπορούσαν να κάνουν έναν νεαρό αθλητή, παιδί στην ουσία, να ξεφύγει από το δρόμο του και να «φουσκώσουν» λίγο τα μυαλά του. Όχι όμως του Στεφανου…

Σροιτερ: Άλλαξε κάτι στη ζωή σου; Θέλεις να ξοδέψεις χρήματα για να αγοράσεις ένα ακριβό αυτοκίνητο, ένα σκάφος;
Τσιτσιπας: Έχω βγάλει σχετικά πολλά λεφτά από το άθλημα αλλά, επίσης έχω ξοδέψει πολλά για να φτάσω εδώ που είμαι. Οπότε, πρέπει να μείνω ταπεινός σε αυτό που κάνω. Δεν είναι σωστό να πάρουν τα μυαλά μου αέρα. Σίγουρα, φαντάζομαι, θα αγοράσω ένα σπίτι στη Βουλιαγμενη, στον τόπο που μεγάλωσα.

Η μεγάλη αγάπη που τρέφει για τον τόπο του, για την Ελλάδα, είναι τόσο δυνατή που τον έκανε να απαρνηθεί τις προτάσεις να αλλάξει υπηκοότητα χωρίς δεύτερη σκέψη.

Σροιτερ: Δαιβαζω ότι ήδη σε έχουν προσεγγίσει από διάφορες χώρες και από την Αυστραλία να πάρεις τη δίκη τους υπηκοότητα, με ένα σωρό προνόμια αλλά, το αρνήθηκες. Ισχύει;
Τσιτσιπας: Συνέβη και φυσικά το αρνήθηκα γιατί δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευχαρίστηση να παίζεις για την Ελλάδα.