Ο HKU5-CoV-2 εντοπίστηκε από ομάδα Κινέζων ιολόγων με επικεφαλής τον Shi Zhengli, επιστήμονα του Ινστιτούτου Ιολογίας Wuhan στην Κίνα. Είναι γνωστή ως «Bat-woman» για την έρευνά της στους κορονοϊούς - συμπεριλαμβανομένου του Covid-19.

Υπάρχει φόβος ότι η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο προς την πιθανότητα μιας άλλης ζωονοσογόνου διάχυσης. Ο νέος ιός ανήκει σε μια ομάδα ιών που ευθύνονται επίσης για τον ιό MERS-CoV, ο οποίος προκάλεσε την επιδημία του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής.

Ανησυχούν οι ειδικοί για τον HKU5-CoV-2;

Κάποιοι ανησυχούν, κάποιοι άλλοι όχι. Όλα εξαρτώνται από το πώς ο ιός είναι σε θέση να εξαπλωθεί μεταξύ διαφορετικών ειδών, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Ο Rajeev Jayadevan, εμπειρογνώμονας στην ερευνητική κυψέλη IMA της Πολιτείας Κεράλα, δήλωσε ότι «ο HKU5-CoV-2 είναι σε θέση να συνδεθεί με τους ανθρώπινους υποδοχείς ACE-2 και να μολύνει εργαστηριακά κυτταρικά μοντέλα ανθρώπινων πνευμόνων και εντέρων».

Αυτό σημαίνει ότι, θεωρητικά, θα μπορούσε να εξαπλωθεί από τον άνθρωπο στα ζώα, και το αντίστροφο, καθώς είναι «ικανός να συνδεθεί με τους υποδοχείς ACE-2 σε άλλα θηλαστικά».

Ωστόσο, άλλοι ειδικοί δεν πιστεύουν ότι έχει τη δυνατότητα πανδημίας. Ο Gautam Menon, εμπειρογνώμονας στο ινδικό ινστιτούτο Ashoka University, δήλωσε: «Από αυτά που γνωρίζουμε μέχρι τώρα, είναι απίθανο να είναι σημαντικό.

«Ο HKU5-CoV-2 έχει ενδιαφέρουσες ομοιότητες με τον Covid-19 και με ορισμένους άλλους κορονοϊούς που είναι γνωστό ότι μολύνουν τον άνθρωπο, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για να συμπεράνουμε ότι θα εξαπλωθεί μεταξύ των ανθρώπων με τρόπο που θα μπορούσε να προκαλέσει πανδημία».

Αυτό που είναι διαφορετικό αυτή τη φορά είναι ότι η προηγούμενη έκθεση στον Covid-19 σημαίνει ότι οι άνθρωποι είναι πιθανό να έχουν ανοσία έναντι του νέου κορονοϊού της νυχτερίδας.

Είπε: «Το γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στον πλανήτη έχουν εκτεθεί στο Covid-19 μέχρι τώρα θα πρέπει επίσης να προστατεύει από ιούς, όπως ο HKU5-CoV-2».